Tras los primeros siete episodios del encuentro de ayer entre Chequia y Japón, parecía que el mundo sería testigo de una de las mayores sorpresas en la historia del Clásico.
El equipo que nadie veía como favorito blanqueaba a los reinantes campeones del Clásico Mundial hasta la octava entrada en el Tokio Dome, algo que no le había sucedido a Samurái Japón en el torneo desde el 2013.
Sin embargo, los japoneses irrumpieron en el cierre del octavo capítulo, encabezado por un Grand Slam del cañonero de los Medias Blancas, Munetaka Murakami, rumbo a una victoria por 9-0, que les dio foja de 4-0 en la ronda de grupos. Ese tablazo fue el quinto grand slam que se ha visto en el certamen de este año, que rompió un récord que se había fijado en la edición del 2023. Los otros fueron por parte de Shohei Ohtani, Bo Gyeong Moon de Corea, Fernando Tatis Jr. de la República Dominicana y Stuart Fairchild de China Taipéi.
No había tanto en juego en el cierre del Grupo C. Chequia (0-4) ya estaba eliminada del Clásico Mundial, mientras que Japón ya podía comenzar a enfocarse en los cuartos de final. Pero incluso en el revés, lo que ocurrió en Tokio quedará para el recuerdo entre los aficionados del conjunto checo.
Luego de caer sobreanotados por 30-5 en sus primeros tres compromisos del Clásico Mundial, Chequia silenció al lineup japonés por gran parte de la jornada. Con Ohtani y Seiya Suzuki descansando, la ofensiva de Japón no pudo descifrar al abridor Ondřej Satoria. El derecho que casi alcanza las 80 mph con su recta y se convirtió en una celebridad entre la afición nipón al ponchar a Ohtani en el Clásico Mundial del 2023, recetó tres ponches en 4.2 entradas en blanco. Entre ellos incluyó al antesalista de los Azulejos, Kazuma Okamoto, en el segundo episodio.
Japón volverá a la acción el sábado a las 9 de la noche en el loanDepot park de Miami. El partido de cuartos de final será contra el perdedor del partido del Grupo D entre la República Dominicana y Venezuela hoy, ambos con marca de 3-0.
