Lanza seis entradas dominantes, permite solo un hit y concede una base por bolas en la victoria de los Rangers de Texas sobre losNationals
ARLINGTON — Por una fracción de segundo, Jacob deGrom permitió que la historia personal se impusiera sobre la urgencia del presente. Desde el montículo del Globe Life Field, después de conseguir el ponche que llevaba dos aperturas persiguiendo, el derecho de los Rangers dirigió un gesto desafiante hacia las gradas. Era una celebración breve, casi contenida. Lo suficiente para reconocer el momento. No tanto como para quedarse atrapado en él.
La noche del jueves tenía un número esperándolo: 2.000 ponches en las Grandes Ligas.
DeGrom alcanzó la cifra durante la primera entrada ante los Nationals, cuando hizo abanicar a Daylen Lile y posteriormente a Abimelec Ortiz, un antiguo prospecto de la organización texana. Había llegado al partido a un ponche del hito y se había marchado de sus dos aperturas anteriores sin conseguirlo. Esta vez no hubo espera.
Y una vez que llegó, no se detuvo.
El as de Texas lanzó seis entradas impecables, permitió apenas un hit y una base por bolas —ambos concedidos a Brady House— y terminó la noche con 10 ponches, igualando su mejor registro de la temporada. Los Rangers, respaldados por su actuación, derrotaron 2-0 a Washington.
DeGrom terminó con 2.008 ponches en su carrera. Más importante aún, volvió a ofrecer una de esas actuaciones que explican por qué su presencia en la rotación puede alterar el destino de un equipo que todavía pelea por mantenerse en carrera hacia la postemporada.
“Fue genial”, dijo DeGrom después del encuentro. Pero rápidamente puso el logro en perspectiva.
“Obviamente, ya lo he dicho antes: los logros personales son geniales, pero el objetivo es ganar. Lo más importante esta noche era salir al campo y ponernos en posición de ganar. Salgo y trato de darlo todo. Así es como siempre he jugado. Si puedo entrar aquí, si puedo mirarme al espejo y decir que di el 100%, entonces puedo vivir con lo que pasó. Estoy orgulloso de este logro, pero aún tenemos trabajo por hacer como equipo”.
Esa respuesta resume bastante bien la forma en que DeGrom ha construido su carrera. El reconocimiento personal puede detener el reloj durante unos segundos, pero la temporada no espera. Para un lanzador que ha atravesado lesiones, rehabilitaciones y largos periodos de incertidumbre física, llegar a los 2.000 ponches representa una recompensa enorme. Para los Rangers, en cambio, lo verdaderamente valioso es lo que pueda hacer de aquí en adelante.
La actuación ante Washington fue también la tercera apertura de su carrera en la que consiguió al menos seis entradas sin permitir carreras, con uno o ningún hit y 10 o más ponches. Las dos anteriores llegaron durante sus años con los Mets.
Es una compañía acorde con su trayectoria.
Pero el contexto actual añade otra dimensión al hito. Texas no está jugando únicamente por las estadísticas de una temporada individual. Cada apertura de DeGrom puede tener consecuencias en una carrera por los playoffs que empieza a estrecharse. En ese escenario, los 2.000 ponches son una marca histórica; las seis entradas en blanco del jueves son una necesidad competitiva.
Danny Jansen, su receptor, lo resumió desde otra perspectiva.
“Es una leyenda”, dijo. “Es un competidor nato. No le teme a nada en el montículo”.
Jansen también reparó en algo que quizá explique mejor que cualquier estadística la personalidad de DeGrom. Después de alcanzar el hito, el lanzador se permitió unos instantes para reconocer lo ocurrido. Un gesto hacia el público. Un momento de respeto. Después, volvió al trabajo.
Porque en el béisbol, incluso las noches que pertenecen a la historia terminan convirtiéndose rápidamente en parte del pasado.
DeGrom ya tiene los 2.000 ponches. La cifra queda registrada para siempre.
