Conavihsida destaca que en 2025 más de 6,500 personas se beneficiaron con ese medicamente en todo el país
La población dominicana cuenta con varias herramientas gratuitas capaces de reducir de manera importante el riesgo de adquirir el Virus de la Inmunodeficiencia Humana (VIH).
Entre ellas figura la PrEP (profilaxis preexposición) y la PEP (profilaxis posexposición), dos estrategias basadas en medicamentos antirretrovirales que permiten prevenir la infección por VIH en personas que no tienen el virus y se utilizan en momentos y circunstancias diferentes.
Se trata de alternativas preventivas que pueden marcar la diferencia para quienes están en riesgo de contraer el VIH, pero que todavía son desconocidas por una parte importante de la población.
La paradoja es que, mientras la ciencia ha transformado radicalmente la historia del VIH, al punto de que hoy una persona diagnosticada puede controlar el virus mediante tratamiento y llevar una vida saludable, las herramientas disponibles para evitar nuevas infecciones aún no alcanzan el nivel de conocimiento que cabría esperar.
¿Cuántas personas que podrían beneficiarse de la PrEP y la PEP saben que existen? ¿Cuántas tienen acceso a ellas? ¿Y qué está haciendo el Gobierno para que esta información llegue antes de que ocurra una posible exposición al VIH?
La PrEP está disponible en las unidades de Servicios de Atención Integral (SAI) de la Red Pública de Salud, así como en clínicas privadas y diversas organizaciones no gubernamentales. Sin embargo, una herramienta de prevención solo puede cumplir plenamente su propósito cuando quienes están en riesgo saben que existe, conocen cómo acceder a ella y cuentan con información confiable para tomar decisiones antes de una posible exposición al VIH.
La promoción no llega a la población
Para Kevin Reyes, conocer la PrEP ocurrió lejos de República Dominicana. Fue durante una estadía en España cuando vio campañas publicitarias sobre esta herramienta de prevención del VIH y descubrió que existía una alternativa que podía ayudarlo a reducir el riesgo de adquirir el virus.
Al regresar al país comenzó a buscar dónde podía acceder al medicamento. Así llegó al Centro de Orientación e Investigación Integral (COIN), donde, según cuenta, el proceso fue más sencillo de lo que imaginaba. Primero tuvo una cita en la que recibió orientación sobre cómo funciona la PrEP, sexualidad y otras medidas de prevención. También le explicaron qué hacer ante una posible exposición de riesgo y qué pasos seguir si olvida tomar una dosis.
Cada tres meses, Kevin acude a sus controles, que incluyen pruebas para detectar infecciones de transmisión sexual y evaluaciones para verificar el funcionamiento de los riñones.
Pero para él, la principal barrera no está en el medicamento, sino en los prejuicios que todavía rodean su uso. Considera que la PrEP no ha sido suficientemente promovida entre la población general y cuestiona que muchas veces se asocie únicamente con determinados grupos considerados vulnerables.
La PrEP oral consiste en tomar una pastilla diariamente, de manera regular y, preferiblemente, a la misma hora cada día, siguiendo las indicaciones del personal de salud.
Prevención
Fernando Díaz, gerente clínico del Centro de Orientación e Investigación Integral (COIN), señaló que las estrategias de prevención deben ir más allá de promover exclusivamente el uso del preservativo y ampliar la información sobre las diferentes opciones disponibles.
Díaz explicó que la PrEP puede ser utilizada por personas que tienen relaciones sexuales sin preservativo y cuyo riesgo de exposición al VIH puede ser elevado, por lo que consideró necesario evitar que esta herramienta sea percibida como exclusiva de determinados grupos de población.
A su juicio, uno de los principales retos ha sido precisamente la forma en que se ha comunicado la PrEP, debido a que inicialmente su promoción estuvo dirigida de manera más específica a poblaciones consideradas de mayor riesgo, entre ellas hombres que tienen sexo con hombres, trabajadores sexuales, personas trans y parejas serodiscordantes.
El especialista resaltó que las nuevas infecciones por VIH también se producen en personas que no necesariamente se identifican con esos grupos. Por ello, planteó que la orientación debe partir de las prácticas sexuales y del nivel de exposición de cada persona.
“De nada sirve aprobar el uso, comprar el medicamento o disponer de la estrategia si la gente no la conoce”, explicó Díaz al referirse a la necesidad de acompañar la disponibilidad de estos servicios con campañas de información y prevención.
Gobierno destaca avances en PrEP
El Consejo Nacional para el VIH y el Sida (Conavihsida), a través del Portal Único de Solicitud de Información Pública (SAIP), destaca entre los avances registrados en 2025 la aprobación de un nuevo procedimiento para la PrEP y señala que, al cierre de ese año, más de 6,500 personas de poblaciones clave habían sido beneficiadas con esta alternativa.
La institución dijo que estos avances forman parte de la estrategia de prevención combinada del país y representan un paso hacia la ampliación de intervenciones biomédicas basadas en evidencia para reducir nuevas infecciones por VIH.
El Gobierno coloca el mayor énfasis en las denominadas poblaciones clave, entre ellas hombres que tienen sexo con hombres, mujeres trans y trabajadoras sexuales, dejando claro que la PrEP está siendo presentada como una herramienta de prevención disponible dirigida a determinados grupos.
Sin embargo, Fernando Díaz, gerente clínico del COIN, sostuvo que ese enfoque pudo limitar el alcance de la información, debido a que una persona no necesariamente tiene que pertenecer a alguno de esos grupos para estar expuesta al VIH.
A juicio del especialista, la información sobre la PrEP debería llegar también a personas que mantienen relaciones sexuales sin preservativo con una nueva pareja cuyo estado serológico desconocen, independientemente de cómo se identifiquen.
“En realidad la PrEP debió promocionarse para toda persona que tiene relaciones sexuales sin preservativo con una nueva pareja que usted no conoce el estado serológico”, explicó Díaz.
Van a promover la PrEP en la UASD
La doctora Mónica Thormann, coordinadora del Programa de Prevención de ITS, VIH y Hepatitis del Ministerio de Salud Pública, explicó que inicialmente la PrEP estuvo enfocada en poblaciones clave.
Sin embargo, señaló que esa estrategia cambió el año pasado, cuando el Ministerio de Salud Pública decidió ampliar el acceso para cualquier persona que pudiera encontrarse en una situación de riesgo de adquirir el VIH.
“Ya lo que hicimos el año pasado fue que abrimos PrEP para todo el mundo. Esto es cualquiera que se arriesgó”, afirmó Thormann, al explicar el cambio en la estrategia de prevención.
La funcionaria reconoció que uno de los principales desafíos ahora es lograr que la población conozca que la PrEP existe y entienda cómo puede utilizarse como parte de las herramientas disponibles para prevenir el VIH.
Informó que el Ministerio de Salud Pública trabaja en materiales educativos que serán distribuidos a la población para explicar qué es la PrEP, cómo funciona y quiénes pueden beneficiarse de ella.
Thormann también adelantó que se gestiona llevar este servicio a la Universidad Autónoma de Santo Domingo (UASD), tanto a través de su dispensario médico como del Instituto de Sexualidad Humana, tras una reunión sostenida con el nuevo decano de la Facultad de Ciencias de la Salud.
Thormann explicó que la estrategia no se limita a entregar una pastilla, sino que forma parte de un abordaje integral de prevención combinada que incluye consejería y preservativos.
“Yo te puedo proteger del VIH con la PrEP, pero no te protege de la sífilis, la gonorrea y la hepatitis”, advirtió la especialista, al insistir en que la prevención del VIH debe acompañarse de otras medidas para reducir el riesgo de infecciones de transmisión sexual.
“Mi próximo paso es poner PrEP en la UASD, en el dispensario médico y en el Instituto de Sexualidad Humana, porque hay que abrir”, sostuvo al destacar la importancia de acercar la prevención a espacios donde pueda ser conocida por un mayor número de personas.
PrEP inyectable cada seis meses
Para el doctor Robert Paulino Ramírez, investigador principal del Instituto de Medicina Tropical y Salud Global de la Universidad Iberoamericana (Unibe), uno de los avances más importantes de los últimos años será el inicio, previsto para el último trimestre de 2026, de un plan piloto de PrEP inyectable semestral con lenacapavir, coordinado por el Consejo Nacional para el VIH y el Sida (Conavihsida).
El programa será gratuito y comenzará priorizando a hombres que tienen sexo con hombres y trabajadoras sexuales, con una expansión gradual prevista para 2027.
Paulino considera que esta modalidad también puede contribuir a enfrentar el estigma asociado a la prevención del VIH. Al requerir una aplicación cada seis meses, reduce la necesidad de guardar y tomar diariamente las pastillas, lo que puede disminuir el riesgo de que otras personas conozcan que alguien utiliza PrEP y, con ello, una de las barreras sociales que pueden afectar la adherencia a las medidas de prevención.
La PrEP no te protege de otras ITS
De su lado, Ramón Acevedo, consultor comunitario internacional en VIH, sostuvo que el país necesita fortalecer las campañas educativas para que la población pueda tomar decisiones informadas sobre su comportamiento sexual y el uso de estas alternativas preventivas.
Acevedo también llama la atención sobre la necesidad de no concentrar la prevención únicamente en el VIH, al recordar que existen otras infecciones de transmisión sexual que pueden provocar complicaciones importantes para la salud.
Advierte que el uso de la PrEP todavía está rodeado de prejuicios, como la idea de que quien la toma mantiene relaciones sexuales con múltiples parejas, que su pareja podría vivir con VIH o que se trata de una herramienta exclusiva de la comunidad LGTBI. Estos estereotipos pueden convertirse en una barrera para que otras personas que podrían beneficiarse de esta alternativa se acerquen a los servicios de prevención.
PEP: prevención después del riesgo
Otra herramienta es la PEP, utilizada cuando ya ocurrió una posible exposición al VIH. Fernando Díaz, gerente clínico del COIN explicó que puede ser necesaria después de una relación sexual sin protección o ante una exposición accidental a sangre, como puede ocurrir en determinados accidentes laborales.
En estos casos, el tiempo es fundamental. La PEP debe iniciarse lo antes posible y dentro de las primeras 72 horas posteriores a la exposición, por lo que la persona debe acudir inmediatamente a un servicio de salud para ser evaluada y recibir la orientación correspondiente.
El preservativo, tanto masculino como femenino, continúa siendo una herramienta fundamental para reducir el riesgo de transmisión del VIH y de otras infecciones de transmisión sexual. Sin embargo, Díaz señaló que una de las dificultades identificadas en las consultas es que algunas personas no lo utilizan de manera consistente.
PrEP: adaptada a cada persona
La profilaxis preexposición (PrEP) se ha convertido en una de las herramientas disponibles para reducir el riesgo de adquirir el VIH y, de acuerdo con Díaz su utilización puede adaptarse a las características y frecuencia de las relaciones sexuales de cada persona.
Explicó que, además del uso diario, existe una modalidad conocida como PrEP a demanda, dirigida a determinadas personas que tienen encuentros sexuales ocasionales y pueden anticipar cuándo ocurrirá la relación.
Este esquema, conocido como 2-1-1, consiste en tomar dos tabletas antes de la relación sexual y continuar con una tableta diaria durante los dos días siguientes.
