A pesar de una ligera recuperación en la cobertura mundial de inmunización infantil, millones de niños continúan sin recibir vacunas esenciales, una situación que mantiene en alerta a la Organización Mundial de la Salud (OMS) y al Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF). Las agencias advierten que los conflictos armados, la desinformación, la pobreza y las dificultades para acceder a los servicios de salud siguen poniendo en riesgo los avances logrados en las últimas décadas.
De acuerdo con el informe conjunto sobre las Estimaciones Nacionales de Cobertura de Inmunización (WUENIC), durante 2025 el 90 % de los lactantes recibió al menos una dosis de la vacuna contra la difteria, el tétanos y la tos ferina (DTP), mientras que el 85 % completó el esquema de tres dosis. Sin embargo, alrededor de 13,5 millones de niños no recibieron ninguna vacuna durante su primer año de vida, convirtiéndose en los llamados «niños de dosis cero».
Las principales vacunas que presentan rezagos son la DTP y la vacuna contra el sarampión. Según el informe, unos 7,3 millones de niños iniciaron el esquema de inmunización con la primera dosis de DTP, pero no llegaron a recibir la primera dosis contra el sarampión. La cobertura de esta última se mantiene en el 84 % para la primera dosis y en 77 % para la segunda, muy por debajo del 95 % necesario para evitar la propagación del virus.
La OMS y UNICEF advierten que estas brechas incrementan el riesgo de enfermedades prevenibles por vacunación. Entre las principales amenazas figuran los brotes de sarampión, así como el resurgimiento de enfermedades como la difteria y el cólera, especialmente en países con sistemas sanitarios frágiles o afectados por crisis humanitarias. Solo en 2025, 57 países notificaron brotes importantes o disruptivos de sarampión.
Los países más afectados son aquellos inmersos en conflictos o con altos niveles de vulnerabilidad. Naciones como Sudán, Yemen, Siria y Palestina concentran una parte importante de los menores sin vacunar, debido a los desplazamientos forzados, la destrucción de la infraestructura sanitaria y las dificultades para mantener los programas de inmunización. Además, la reducción del financiamiento internacional y la incertidumbre sobre los recursos destinados a la vacunación amenazan con agravar la situación en los próximos años.
En América Latina y el Caribe, la recuperación continúa siendo desigual. Aunque varios países han fortalecido sus campañas de inmunización tras la pandemia, aún persisten brechas de cobertura en algunas naciones. El informe destaca que Venezuela registró una importante disminución en los niveles de vacunación, lo que refleja los desafíos que enfrenta la región para garantizar el acceso equitativo a los servicios de salud y recuperar los niveles previos a la pandemia.
Frente a este panorama, la OMS y UNICEF instaron a los gobiernos y a sus aliados a reforzar la vacunación en los contextos de conflicto y fragilidad, combatir la desinformación sobre las vacunas, aumentar el financiamiento destinado a los programas de inmunización e invertir en sistemas de vigilancia y recopilación de datos. Las organizaciones advirtieron que, sin estas medidas, aumentará el riesgo de brotes de enfermedades prevenibles y de muertes que podrían evitarse.
