Al preguntarle si el equipo se arrepiente de haber permitido que Soto jugara a pesar de su lesión, Green respondió que quizá no habría supuesto ninguna diferencia
La pesadilla temporada de los Mets continuó el sábado con malas noticias de un tubo de resonancia magnética, que reveló que Juan Soto tiene una distensión de grado 2 en la pantorrilla izquierda y que se perderá un tiempo considerable. El equipo lo incluyó en la lista de lesionados de 10 días antes de la derrota por 4-3 ante los Dodgers del sábado en el Citi Field, llamando de nuevo al infielder Eric Wagaman.
Aunque los Mets no tendrán un plazo definitivo para el regreso de Soto hasta recibir opiniones médicas adicionales sobre sus resultados, esperan que se pierda más de las 2,5 semanas que perdió por una distensión en la pantorrilla derecha en abril.
“No es lo que esperábamos”, dijo el entrenador interino Andy Green. “Es un tipo que nos encanta tener en el campo. Es un tipo al que le encanta estar en el campo compitiendo. Estaremos sin él un tiempo.”
Soto no consintió una entrevista el sábado por la tarde, según un portavoz del equipo.
Hasta donde han revelado los Mets, Soto empezó a sentir molestias en la pantorrilla durante un partido el 16 de julio en Filadelfia. Aunque Soto regresó a la alineación dos días después para el siguiente partido de los Mets, se perdió el último partido de la serie en Milwaukee el miércoles. El viernes, sintió dolor adicional al empujar desde la primera base al principio del partido, lo que provocó su salida a mitad de la sexta entrada de una derrota por 4-2 ante los Dodgers.
Al preguntarle si el equipo se arrepiente de haber permitido que Soto jugara a pesar de su lesión, Green respondió que quizá no habría supuesto ninguna diferencia.
“Esta última semana le dimos turnos al bate, le dimos descanso en momentos en que lo considerábamos apropiado, y luego ayer no pudo superar el obstáculo”, dijo el mánager. “¿Es posible que pudiéramos haber mirado atrás y pensado que podríamos haber ido un poco más rápido en esto, dado cómo estamos hoy? Sí. No creo que eso cambie la situación en la que estamos ahora. Respeto a alguien que intenta salir al campo y jugar a pesar de las cosas.”
Antes de esta temporada, Soto no había estado en la lista de lesionados desde 2021, habiendo disputado 632 de los 648 partidos posibles entre 2022 y 2025. Este año ha estado mucho menos sano. Además de sufrir una distensión en la pantorrilla derecha en abril, Soto ha luchado contra dolencias en el codo y la mano, y ahora otra distensión en la pantorrilla.
Desde un enfoque más amplio, esta es la tercera lesión significativa en la pantorrilla para los Mets, que también perdieron a Francisco Lindor durante nueve semanas a principios de esta temporada.
“Parece que es de mala suerte, hasta cierto punto”, dijo Green. “No ha sido el mismo mecanismo para cada jugador, así que cuando es así, solo miras a cada uno e intentas diseñar el mejor camino a seguir. Lo estamos haciendo por él en este momento. Sé que está decepcionado de no estar en el campo esta noche y durante las próximas semanas.”
Soto, único All-Star de los Mets, bateaba .283/.408/.539 con 21 jonrones en 84 partidos antes de quedar en la lista de lesionados. Mientras Soto esté fuera, los Mets seguirán la mayoría de los días con un jardín formado por A.J. Ewing en la izquierda, Luis Robert Jr. en el centro y Carson Benge en la derecha — al menos hasta que el equipo traspase a Robert, un candidato que será transferido antes de la fecha límite de traspasos del 3 de agosto. Jorge Polanco asumirá la mayor parte de las representaciones de DH en ausencia de Soto.
Green reconoció que los Mets tendrán en cuenta la “importancia a largo plazo para nosotros” de Soto en su calendario de recuperación, entendiendo que lleva menos de dos temporadas en un contrato de 15 años y 765 millones de dólares. Aun así, Green rechazó la idea de que Soto pudiera estar acabado por la temporada. Su lesión es menos grave que la de Lindor, por lo que Soto debería regresar en algún momento de agosto o septiembre.
Mientras tanto, será imposible para los Mets reemplazar a su segundo bateador habitual y a su punto focal ofensivo. Sin embargo, no les queda más remedio que seguir adelante.
“Juan quiere ser y espera ser un jugador generacional, tipo Salón de la Fama”, dijo Green. “Así que, tal como está preparado, va a buscar todo lo que pueda para mantenerse en el campo de ahora en adelante, y colaboraremos con él para intentar encontrar cuáles son esas respuestas y si hay ajustes que hacer en cualquier cosa, desde la preparación hasta la recuperación o cualquier cosa que sea posible considerar.”
