El papel de las bacterias presentes en el semen ha despertado un creciente interés entre los investigadores que estudian las causas de la infertilidad masculina. Un nuevo estudio, publicado en la revista eLife, encontró diferencias en la composición del microbioma seminal entre hombres fértiles y aquellos con problemas de fertilidad, lo que refuerza la hipótesis de que estos microorganismos podrían influir en la salud reproductiva masculina.
El microbioma seminal es el conjunto de bacterias y otros microorganismos que viven de forma natural en el semen y el plasma seminal. Durante años se creyó que el semen era estéril, pero investigaciones recientes han demostrado que alberga comunidades bacterianas cuya composición podría influir en la calidad del esperma y en la fertilidad.
En la investigación, los científicos analizaron muestras de hombres con fertilidad comprobada, pacientes con infertilidad y hombres cuyas parejas habían sufrido abortos recurrentes. Entre las bacterias identificadas se encontraban géneros como Lactobacillus, Prevotella, Finegoldia, Peptoniphilus y Corynebacterium, cuya presencia y abundancia variaban entre los distintos grupos estudiados.
Hallan diferencias entre hombres fértiles e infértiles
Los investigadores observaron que los hombres con problemas de fertilidad presentaban una composición bacteriana distinta a la de los hombres fértiles. En algunos casos se detectó una mayor presencia de bacterias asociadas con procesos inflamatorios y un menor predominio de microorganismos considerados beneficiosos para el equilibrio del microbioma seminal.
Asimismo, la revisión de estudios científicos señala que los desequilibrios en el microbioma seminal podrían relacionarse con una menor calidad del semen, alteraciones en la movilidad de los espermatozoides, inflamación y estrés oxidativo, factores que pueden afectar la capacidad reproductiva masculina.
No obstante, los autores aclaran que estos hallazgos no demuestran que determinadas bacterias causen infertilidad. La investigación identifica una asociación, pero aún no permite establecer una relación directa de causa y efecto. Es posible que otros factores, como enfermedades, hábitos de vida o procesos inflamatorios, también influyan en la composición del microbioma y en la calidad espermática.
Aún faltan estudios para confirmar su utilidad clínica
Los especialistas advierten que las bacterias del microbioma seminal no pueden detectarse mediante un espermograma convencional. El análisis habitual del semen evalúa parámetros como el volumen, la concentración, la movilidad y la morfología de los espermatozoides, pero no identifica la composición bacteriana. Para ello son necesarias técnicas moleculares avanzadas, como la secuenciación genética del ADN bacteriano.
Aunque los resultados abren una nueva línea de investigación sobre la infertilidad masculina, los científicos coinciden en que todavía hacen falta estudios más amplios para determinar qué bacterias desempeñan un papel protector, cuáles podrían favorecer alteraciones reproductivas y si modificar el microbioma seminal mediante tratamientos específicos puede mejorar la fertilidad.
De confirmarse estas asociaciones en futuras investigaciones, el análisis del microbioma seminal podría incorporarse como una herramienta complementaria para el diagnóstico de algunos casos de infertilidad masculina e incluso dar paso a nuevos tratamientos personalizados dirigidos a restaurar el equilibrio bacteriano. Sin embargo, por ahora los expertos subrayan que estos hallazgos deben interpretarse con cautela y que aún no justifican cambios en la práctica clínica habitual.
