La fecha de fundación se sitúa el 21 de agosto de 1756, cuando el gobernador de la colonia, Francisco Rubio y Peñaranda, impulsó el asentamiento de familias canarias en la zona
Mucho antes de convertirse en uno de los destinos turísticos más emblemáticos de República Dominicana, la ciudad de Santa Bárbara de Samaná era un pequeño asentamiento en la costa de una península marcada por la presencia indígena, las migraciones y las disputas entre potencias europeas.
Este viernes 21 de agosto, Samaná conmemora 270 años de la fundación de Santa Bárbara de Samaná, establecida en 1756 durante el período colonial español. El Ayuntamiento de Samaná señala que el poblado fue fundado en el lugar conocido como Carenero Grande, con familias procedentes de las Islas Canarias.
La fecha de fundación se sitúa el 21 de agosto de 1756, cuando el gobernador de la colonia, Francisco Rubio y Peñaranda, impulsó el asentamiento de familias canarias en la zona.
Antes de la ciudad estaba Xamaná
La historia de Samaná comenzó mucho antes de la llegada de los colonizadores españoles.
El nombre de la península está relacionado con Xamaná, denominación utilizada por los primeros cronistas para referirse al territorio asociado a los pueblos indígenas que habitaban la zona.
Uno de los episodios históricos más conocidos ocurrió durante el primer viaje de Cristóbal Colón. El 13 de enero de 1493, Colón llegó a la península y protagonizó un enfrentamiento con los ciguayos, episodio que dio origen al nombre de Bahía de las Flechas para ese lugar.
Durante buena parte del período colonial, sin embargo, la zona permaneció con una población relativamente reducida y fue escenario de la presencia de grupos europeos, franceses y otros pobladores.
¿Por qué España decidió poblar Samaná?
La fundación de Santa Bárbara de Samaná respondió también a una estrategia de ocupación territorial.
Las autoridades españolas buscaban fortalecer su presencia en una zona de gran importancia geográfica y evitar que otros grupos europeos ocuparan la península.
Para ello fueron trasladadas familias procedentes de las Islas Canarias, que comenzaron a establecerse en Carenero Grande en 1756. El nuevo poblado recibió el nombre de Santa Bárbara de Samaná.
El nombre Santa Bárbara hacía referencia a Bárbara de Braganza, esposa del rey Fernando VI de España.
Una ciudad marcada por las migraciones
La identidad de Samaná no quedó definida únicamente por sus primeros pobladores españoles.
Con el paso de los años llegaron nuevos grupos que transformaron la cultura de la península. Durante el siglo XIX, particularmente a partir de 1824, se produjo la llegada de inmigrantes afroamericanos procedentes de Estados Unidos.
Estos nuevos habitantes dejaron una profunda huella cultural que todavía forma parte de la identidad samanense, incluyendo tradiciones religiosas, gastronomía, música y el uso de variedades del inglés en algunas comunidades.
La historia de Samaná también estuvo vinculada a los cambios políticos que atravesó la isla durante los períodos de dominio español, francés y haitiano.
De territorio estratégico a destino turístico
Después de la Independencia Dominicana, Samaná continuó experimentando transformaciones administrativas. En 1865 fue elevado a Distrito Marítimo, y posteriormente, con la reorganización territorial de 1907, pasó a convertirse en provincia.
Con el paso de los siglos, aquella zona que inicialmente fue poblada por razones estratégicas terminó convirtiéndose en uno de los principales polos turísticos de República Dominicana.
Hoy Samaná es reconocida por sus playas, montañas, cascadas, paisajes naturales y por la presencia estacional de ballenas jorobadas, que convierten la bahía en uno de los principales puntos de observación de estos mamíferos en el Caribe.
270 años después
A 270 años de su fundación, Santa Bárbara de Samaná conserva en sus calles y comunidades las huellas de una historia construida a partir de indígenas, españoles, franceses, afroamericanos y otros grupos migratorios.
La ciudad que nació en 1756 como un pequeño asentamiento colonial es hoy la puerta de entrada a una de las regiones turísticas más importantes del país.
Samaná celebra así 270 años de historia, pero también de una identidad cultural que se ha formado durante siglos y que continúa siendo parte de uno de los destinos más visitados de República Dominicana.
